O Carnaval terminou na semana passada. E agora? O que fazer? Muitas pessoas dizem que o ano só começa depois do carnaval, motivo pelo qual assumem uma postura de maior prontidão e expectativa com relação ao corrente ano. Nesse sentido, a Quarta-feira de Cinzas marca o fim do Carnaval e o início da Quaresma que, por sua vez, foi estabelecida pela Igreja Católica em 325 d.C., durante o Concílio de Niceia.
Vale lembrar que a palavra Quaresma vem do latim “Quadragesima” que significa quarenta dias. Trata-se de um número simbólico que nos lembra os quarenta anos da passagem do povo hebreu pelo deserto após sua saída do Egito rumo à Terra Prometida, assim como também nos faz recordar os quarenta dias nos quais o divino mestre Jesus Cristo peregrinou pelo deserto, antes de iniciar o seu ministério.
Não obstante, sabemos que a Quaresma é um período de penitência e preparação para a Páscoa, que representa a morte e a ressurreição do Messias. Por tudo isso, é um tempo de conversão, arrependimento, reflexão, comunhão, diálogo, boa vontade, paz e esperança no Reino de Deus. Contudo, apesar da Quaresma representar um período de serenidade, o imaginário popular extrapolou sua lógica e criou, ao longo dos séculos, inúmeras lendas, as quais devem ser compreendidas como um legado cultural.
A mais famosa das lendas diz respeito à Mulher de Branco. Diziam que ela vagava pelas estradas desertas, chorando baixo, como se carregasse um lamento do outro mundo. Se alguém parasse para perguntar o que ela tinha, ela erguia o rosto. Porém, no lugar dos olhos, havia apenas dois buracos fundos e negros. Quem a visse de perto nunca mais dormiria em paz. Além disso, a lendária Mula-sem-cabeça aterrorizava o imaginário coletivo, pois galopava nas madrugadas silenciosas, espalhando cheiro de enxofre e faíscas pelo chão. E, claro, havia também o Lobisomem, o Saci, a procissão de Almas Penadas que vagavam pelas madrugadas e a Porca monstruosa que punia maridos infiéis.
Além das lendas, existem também as ações de penitência. Muitos praticam o jejum, ao passo que outros se abstêm de carne vermelha ou deixam de consumir algum tipo de doce, por exemplo. Todavia, a Igreja Católica orienta seus fiéis a reforçarem ações de caridade durante a Quaresma. Além do mais, várias pessoas dedicam tempo para fazer meditações, orações e leitura da Bíblia. Por oportuno, convém salientar que a Quaresma é uma prática de católicos, ortodoxos, luteranos e anglicanos, de maneira que a maioria dos evangélicos no Brasil não a guardam porque a consideram uma tradição católica.
Por fim, a Quaresma se encerrará no Domingo de Ramos. Até lá, os leitores do jornal “O MUNICIPIO” terão a oportunidade de pensar nas especificidades do calendário litúrgico que situa no tempo as tradições católicas e, ainda mais importante, independentemente das suas crenças e credos, poderão refletir sobre o verdadeiro significado da Quaresma na preparação espiritual para a Páscoa que, indubitavelmente, é a principal celebração do cristianismo.
Antonio Artequilino da Silva Neto
Historiador, doutor em Linguística, mestre em Educação, escritor e professor
